L'arcologie, modèle d'habitat de la ville durable ?

Le terme arcologie résulte de la fusion des mots architecture et écologie. Ce concept, popularisé dans les années 1960 par l'architecte italien Paolo Soleri, représente une vision d'urbanisme à la fois écologique et durable. Il propose la création d'habitats autosuffisants où les résidents peuvent vivre, travailler, et accéder à des services à proximité, tout en favorisant une vie communautaire.

Les principes clés de l'arcologie incluent la densification urbaine et la construction verticale pour optimiser l'utilisation de l'espace, ainsi qu'une exploitation efficace des ressources naturelles, telles que l'énergie solaire et éolienne. La gestion durable des déchets et la création de communautés autosuffisantes font également partie intégrante de ce modèle, permettant de répondre localement aux besoins des résidents.

Le but de l'arcologie est de créer des écosystèmes où les habitats humains coexistent harmonieusement avec la nature, tout en minimisant l'empreinte écologique et la dépendance aux transports motorisés. Cependant, malgré l'intérêt croissant pour cette approche, la mise en œuvre à grande échelle reste encore rare, principalement en raison de contraintes économiques et politiques.

Parmi les projets emblématiques figure Arcosanti, en Arizona, une ville expérimentale imaginée par Soleri lui-même. Bien qu'inachevée, elle demeure une illustration concrète des idées de l'arcologie et sert de laboratoire pour explorer de nouvelles pistes en matière d'urbanisme durable.

Il existe de nombreux livres de science-fiction qui décrivent des arcologies. Voici quelques exemples :

• Water knife de Paolo Bacigalupi : Dans un avenir proche, le Sud-Ouest des États-Unis est ravagé par la sécheresse due au réchauffement climatique. Des magnats des affaires et des représentants du gouvernement contrôlent l'approvisionnement en eau, entraînant des tensions entre le Nevada, l'Arizona et la Californie. Les habitants fuient vers la Chine, nouvel Eldorado, tandis que Las Vegas et d'autres grandes métropoles privent les citoyens d'eau, réservant les ressources aux riches dans des villes-bulles autosuffisantes appelées arcologies, laissant les pauvres livrés à l'aridité du désert.
• Dune de Frank Herbert : Ce classique de la science-fiction décrit une planète désertique appelée Arrakis, où les habitants vivent dans des vastes complexes appelés sietchs, qui sont en quelque sorte des arcologies souterraines.
• Hypérion de Dan Simmons : Ce cycle de romans décrit un futur lointain où l'humanité a construit des arcologies géantes sur Terre, qui abritent des millions de personnes. Les personnages visitent également une planète appelée Hypérion, où les humains vivent dans des villes sous dôme.
• Béni par un ange de Peter F. Hamilton : « Le soleil se couche doucement derrière l'arcologie géante âgée de sept siècles qui domine le centre de Kuhmo, sa ville natale. »
• Snow Crash de Neal Stephenson : Dans ce roman cyberpunk, la ville de Los Angeles a été remplacée par une mégastructure appelée "Burbclave", qui est en quelque sorte une arcologie de plusieurs niveaux.
• Neuromancien de William Gibson : Ce livre décrit un avenir dystopique où les villes ont été remplacées par des mégastructures appelées "sphères", qui sont en quelque sorte des arcologies mobiles.

Dans le monde réel, les exemples d'arcologies sont beaucoup moins nombreux :

• Arcosanti (1) est une communauté expérimentale située en Arizona, aux États-Unis. Fondée par Paolo Soleri en 1970, cette ville autonome devait accueillir environ 5 000 habitants, mais compte seulement environ 80 résidents permanents. Malgré ces difficultés, Arcosanti est devenue une attraction touristique et culturelle, attirant des architectes, des urbanistes et des artistes du monde entier.
• Coup de comm' ? En Russie, la tour Crystal est "l'un des édifices les plus ambitieux au monde" : c'est Norman Foster lui-même, son concepteur, qui décrit le grand cône qui s'élancera dans le ciel de Moscou. Si les plans se concrétisent, alors il aura 2,5 millions de mètres carrés de surface au sol et une hauteur de 450 mètres, ce qui en fera la plus grande structure en matière de surface au sol. "Il s'agit d'un paradigme d'urbanisme densifié, varié et durable, avec une stratégie énergétique innovante et une peau intelligente, qui joue le rôle de tampon contre les extrêmes climatiques", explique Norman Foster. "L'édifice ressemble à un sapin de Noël et à une tour de Babel de par son concept de ville dans la ville". À l'intérieur de l'île de cristal, il est prévu d'avoir un espace d'exposition et de performance, un cinéma, des complexes hôteliers et d'appartements, ainsi que des bureaux et des commerces de détail, et une école pour 500 étudiants internationaux. Cependant, la construction n'a pas commencé en 2008 et a été reportée en raison des crises - il reste à voir si elle redémarrera un jour.
• Un autre projet emblématique est Dongtan Eco-City (2) près de Shanghai, en Chine. Bien que le projet ait été annoncé en 2005, son développement a rencontré des défis et des retards importants, et il a été annulé en 2010 en raison de problèmes financiers et de l'opposition locale. Pour expliquer ce coup d’arrêt, un lien est souvent établi avec la condamnation à 18 ans de prison pour corruption de Chen Liangyu, l’ancien numéro 1 du parti communiste de Shanghai, partisan du projet. Ce projet de ville durable était destiné à accueillir environ 500 000 habitants. Sur le papier, Dongtan Eco-City présentait certaines similitudes avec le concept d'arcologie, bien qu'elle ne soit pas une arcologie au sens strict du terme. Elle a été conçue pour être intégrée à la région de Chongming et ne visait pas à être une enclave isolée, mais plutôt comme un projet de ville durable visant à réduire l'empreinte carbone grâce à l'utilisation efficace des ressources naturelles et à la préservation de l'environnement. Sa planification urbaine dense visait à limiter l'étalement urbain et à promouvoir les transports publics, un principe qui rappelle celui de l'arcologie. Le projet intégrait des pratiques de construction écologiques, avec des matériaux durables et des systèmes écoénergétiques, tout en utilisant des sources d'énergies renouvelables pour diminuer les émissions de carbone. De plus, Dongtan prévoyait une gestion efficace des déchets, y compris le recyclage et le compostage, ainsi qu'une abondance d'espaces verts pour renforcer la qualité de vie et assurer la durabilité environnementale.
• Au Moyen-Orient, Masdar City (3) est située près d'Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et a été conçue pour abriter des entreprises, des institutions éducatives et des logements. "La Source" (en arabe : مصدر) a été critiquée pour son coût élevé et son manque de dynamisme social et économique. Conçue au 21e siècle comme une ville durable, intelligente et neutre en carbone, cette ville partage plusieurs caractéristiques avec les arcologies, notamment une planification urbaine dense, une conception axée sur la durabilité, et un effort marqué pour réduire l'empreinte carbone. Cependant, bien que Masdar City s'inspire des idées d'arcologie, elle n'en est pas une au sens strict. Contrairement à une arcologie totalement autosuffisante et fermée, Masdar City reste intégrée à la région environnante et ne vise pas à être complètement indépendante sur le plan des ressources. Elle constitue plutôt un exemple de laboratoire urbain explorant les meilleures pratiques en matière de durabilité tout en restant connecté à son environnement extérieur.

Conclusion

Les arcologies représentent des projets ambitieux nécessitant une convergence de plusieurs facteurs pour être viables : des investissements financiers significatifs, une planification urbaine intelligente, des innovations technologiques et un marché réceptif à ces idées. Leur conception intégrée et durable, avec des espaces communs et des valeurs partagées, présente le potentiel de renforcer les liens sociaux au sein de communautés autonomes. Cependant, pour que cela fonctionne, les habitants doivent s'impliquer activement dans la gestion collective de ces habitats.

Néanmoins, au début du 21e siècle, les conditions économiques, sociales et politiques ne semblent pas encore propices à une adoption à grande échelle des arcologies comme modèle de vie durable. Les exemples de projets de ce type montrent qu'ils ont souvent été freinés par des problèmes de financement, une acceptation sociale limitée et des contraintes politiques.

Malgré ces obstacles, plusieurs idées fondamentales des arcologies ont trouvé leur place dans les projets de planification urbaine contemporaine. Des concepts tels que la densification urbaine, l'optimisation des ressources naturelles, et la promotion d'une vie communautaire durable se retrouvent aujourd'hui dans des initiatives comme les villes intelligentes, l'architecture écologique ou les écoquartiers, qui visent à réduire l'empreinte carbone tout en améliorant la qualité de vie en milieu urbain.

Sources :

(1) Un article du site VICE

The City of the Future Is Hiding in the Arizona Desert

Paolo Soleri’s radical experiment in urban planning has been running in the middle of the Arizona desert for nearly 50 years.

VICEDaniel Oberhaus

(2) Un article du site d'information TERRAECO

Dongtan, l’éco-cité chinoise fantôme

L’échec du projet de Dongtan, dont la Chine voulait en faire la 1ère éco-cité au monde, marque-t-il la fin des ambitions chinoises en matière de développement urbain durable ? L’avis de Nicolas Samsoen, chargé de mission au cabinet Arep.

Terra eco

(3) Un article du site d'information LE MONDE

Au milieu du désert, le mirage de Masdar

Dix ans après son lancement, Masdar City lancé par Abou Dhabi et conçu comme un modèle écologique urbain, en plein désert, n’est encore qu’une ville semi-fantôme.

Le MondeTexte Simon Roger