Introduction

Avec l'âge d'or de la "science-fiction" au milieu de XXe siècle, et jusqu'à aujourd'hui, des centaines de fictions littéraires, de films et séries ont vu le jour, anticipant dès les années 70 et 80 des innovations qui se réalisent dans le monde actuel. Une tablette numérique entrevue dans une scène du film 2001, l'Odyssée de l'espace, permet à Samsung de défier Apple en prétendant qu'il n'est pas l'inventeur de l'Ipad. L'IA communicante, HAL 9000, dans le film éponyme - plus récemment dans le film Her, l'IA à la voix féminine dont le héros tombe amoureux - annonçaient de façon très réaliste l'arrivée de ChatGPT et la fascination qu'exercent ces Intelligences Artificielles qui se manifestent sous forme d'interlocuteurs virtuels, avec la menace de surpasser nos aptitudes et de détruire nos vies, avant même de s'incarner dans des robots ou androïdes plus ou moins bienveillants, dont la SF a largement exploité les thématiques.

Porosité des inspirations. Les exemples sont nombreux d'inventions sorties tout droit de l'imagination littéraire et devenues réelles : voitures autonomes dans Minority Report, de Philip K. Dick ; communication vidéo dans 1984, de Georges Orwell ; Réalité Virtuelle anticipée dans Neuromancer, de William Gibson ; prothèses robotiques avancées, figurant dans la série de romans Cyberpunk, du même Gibson… Mais il n'y a pas de magie auto-réalisatrice dans les projections de la SF.

Nous croyons plutôt à la porosité des inspirations entre la science et la fiction. Côté auteurs, beaucoup d'entre eux ont une solide formation scientifique, lorsqu'ils ne sont pas eux-mêmes astrophysiciens (Greg Egan, David Brin, Robert Forward). Côté ingénieurs, ces derniers n'ont pas échappé, adolescents, à la culture livresque ou cinématographique des grandes sagas SF. Voici ce que rapporte l'auteur Neil Gaiman d'un échange avec un officiel du Parti communiste de Chine lors d'une convention de science-fiction, en 2007 :
« Jusqu’à maintenant, j’ai lu dans Locus que les vôtres désapprouvaient la science-fiction, que vous désapprouviez les conventions de science-fiction et qu’on n’avait guère encouragé ce genre de manifestations. Qu’est-ce qui a changé ? Pourquoi avez-vous permis ceci ? Pourquoi sommes-nous ici ? » Et il m’a répondu : « Oh, vous savez, ça fait des années que nous fabriquons de merveilleux objets. Nous fabriquons vos iPods. Nous fabriquons des téléphones. Nous savons les fabriquer mieux que n’importe qui, mais nous ne sommes à l’origine d’aucune de ces idées. Vous nous apportez des objets qu’ensuite nous concrétisons. Nous sommes donc allés faire une tournée des États-Unis pour discuter avec des gens de Microsoft, de Google, d’Apple, et nous leur avons posé plein de questions sur eux, juste les gens qui travaillent là-bas. Et nous avons découvert qu’ils avaient tous lu de la science-fiction durant leur adolescence. Alors, nous nous sommes dit que ça pouvait être une bonne chose.* »

Ces ingénieurs occidentaux (et maintenant chinois) continuent aujourd'hui de visionner des séries, quand ils ne sont pas appelés par les réalisateurs pour vérifier la plausibilité/faisabilité de toutes ces innovations projetées dans des fictions futuristes. L'osmose entre les sciences dures et les fictions est omniprésente, elle constitue un creuset bouillonnant d'idées, qui se nourrit de ces apports complémentaires.

Scénarios pour le futur. Au-delà de cette intelligence des auteurs à se nourrir des avancées technologiques, il y a leur capacité à aborder des genres aussi divers que l'anticipation, la politique fiction, la fiction spéculative, et leurs thèmes : effondrisme, cataclysmes environnementaux, guerres biologiques, nouvelles formes de société, essaimage dans le système solaire… Leur intelligence émotionnelle aussi, qui permet d'approfondir les conséquences psychologiques et sociales de ces mutations, les rend particulièrement aptes à imaginer des histoires pour la planète de demain. En guise de scénario préparatoire, la pandémie de Covid-19 qui a frappé et stoppé le monde en 2019 avait tous les ingrédients du drame de science-fiction devenu réalité. C'est ce qu'ont bien compris les gouvernements, et en particulier les forces Armées Françaises, qui se dotent de storytellings de type SF pour donner vie à des menaces potentielles et leurs implications :
"Alors que l’Assemblée vote, mercredi, le budget de programmation militaire pour les sept prochaines années, les Forces armées françaises prévoient de recruter des auteurs de science-fiction pour imaginer les futures menaces à la sécurité nationale. Les romanciers de la Red Team Défense ont déjà écrit plus d'une douzaine d'histoires notamment sur la désinformation, le bioterrorisme ou le piratage d’une nation. Des scénarios étudiés avec attention et appréciés au plus haut sommet de l’État.**"

Plusieurs autres pays tirent des enseignements de ces projections sous forme narrative :
"(…) Aux États-Unis, le Sigma Forum délivre depuis des années des conseils en science-fiction aux responsables de l’armée américaine. En Europe, le ministère britannique de la Défense (MOD) fait également appel à des auteurs de SF. Récemment, le MOD a dévoilé "huit visions du futur" écrites par deux écrivains américains renommés, Peter Singer et August Cole. "Qui ne voudrait pas entendre ce que ces auteurs ont à dire ?", a fait valoir la conseillère scientifique en chef du ministère britannique de la Défense, Angela McLean, pour qui l’initiative tombe sous le sens.*"

"C'était écrit, sans la fatalité." Si ces auteurs sont sollicités aujourd'hui en vue d'imaginer des scénarios à risques dans un futur proche, à la manière de la série Black Mirror, reste à exploiter l'immense réservoir de projections déjà écrites et filmées, depuis plus de 50 ans, et à comprendre pourquoi elles s'articulent aisément avec les mutations sociales et technologiques actuelles, comment elles imaginent des futurs qui peuvent basculer ou, peut-être, nous sauver des menaces pesant sur l'humanité, malheureusement plus nombreuses que des lendemains qui chantent. Si l'avenir est déjà écrit, plutôt que s'acheminer vers une fatalité, pourquoi ne pas chercher un chemin de vie souhaitable dans toutes ces narrations du futur ? C'est l'objet de ce blog.

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Sources :

* In : Neil Gaiman, Vu des pop cultures, Au Diable Vauvert, 2022.

** In :

Une sélection d'articles et de podcast pour en savoir plus sur la Red Team Défense :

**Des ressources documentaires complètes en bas de page de ce podcast**

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