Le Ministère du futur, de Kim Stanley Robinson
Le Ministère du Futur de Kim Stanley Robinson (2020) est un roman de près de 600 pages structuré en une centaine de chapitres qui mêlent fiction, récits secondaires, et réflexions sur les enjeux climatiques. Raconté entièrement sous forme de témoignages directs de ses personnages, ce récit tente d'expliquer la façon dont le changement climatique nous affectera tous dans les décennies à venir.
L'histoire commence par la création d'une agence onusienne, le "Ministère du Futur", lors de la COP29 à Bogota, avec pour mission de défendre les droits des générations futures. Cette agence est chargée de collaborer avec le GIEC et les gouvernements pour représenter les intérêts des générations à venir face aux crises écologiques. En 2025, une canicule fait vingt millions de morts dans l'Uttar Pradesh en Inde et marque un tournant décisif. Ce désastre révèle la gravité de l'inaction climatique, mais paradoxalement, la prise de conscience mondiale reste limitée. L'Inde, de son côté, prend des mesures radicales en accélérant sa transition énergétique et en incitant ses partenaires commerciaux à faire de même.
"Le nœud du problème du changement climatique est le système économique, car des solutions d'atténuation existent mais ne sont pas mises en œuvre tant qu'elles ne sont pas rentables." Pour résoudre cette impasse, Robinson propose plusieurs innovations économiques majeures.
Pour que les évaluations de projet prennent davantage en compte les générations futures, l'Inde fait le choix de revoir son taux d'actualisation, en lui donnant une forme en cloche, le sommet correspondant au présent et le taux restant très bas pour au moins sept générations à venir. La solution clé, qui permet à l'auteur de rendre plausible la fin optimiste, est la mise en place d'une politique d'assouplissement quantitatif climatique, ou quantitative easing climatique (QEC). Il s'agit de concevoir une crypto-monnaie de réserve (le "Carbon coin") soutenue par les principales banques centrales, et distribuée à toute organisation, personne ou État qui séquestre du carbone, incitant ainsi au financement de plans de transition coûteux. C'est grâce à cette innovation que les pays producteurs d'hydrocarbures acceptent de laisser inexploitées leurs richesses sans s'appauvrir. Kim Stanley Robinson s'inspire ici de l'idée exposée dans l'article scientifique « Hypothesis for a Risk Cost of Carbon: Revising the Externalities and Ethics of Climate Change », co-écrit par Delton Chen. Le roman a d'ailleurs contribué à donner de la visibilité à cette option. (1)
Les solutions que cette agence propose et réussit à faire adopter "ne sont pas de la fiction, mais la réalité", juge Jean-Pierre Danthine, économiste et ancien membre de la direction de la BNS. "Ce sont les mesures que l'on connaît. Une taxe carbone qui est suffisamment généralisée, et puis il y a des activités que l'on voudrait bien avoir entamées, qui sont des activités où l'on rémunère la non-émission de carbone, et celle dont on parle le plus et qui me paraît le plus justifiée : c'est empêcher des forêts primaires d'être détruites en Amazonie ou en Afrique." (2)
Action monétaire, financière, industrielle ou encore agricole : tout est mis en œuvre dans le roman pour actionner les leviers de l'atténuation du réchauffement climatique, mais il y a aussi une réflexion profonde sur le rapport que l'humain entretient au vivant et à la nature.
Plutôt que de plaider en faveur d'une rupture radicale avec le présent, Kim Stanley Robinson affirme qu'il est préférable « d'essayer d'imaginer une progression par étapes de ce que nous avons aujourd'hui vers un meilleur système ». Il ajoute que son travail consiste à construire un pont vers un avenir alternatif possible. Le véritable centre du roman, en tant qu'intervention politique, est de préconiser non pas l'utilisation de la violence, mais plutôt une économie politique keynésienne, voire post-keynésienne et post-capitaliste, dans laquelle nous nous rémunérons davantage pour le travail de décarbonisation que pour n'importe quel autre travail. "J'ai le sentiment que les gens n'ont pas compris à quel point l'effondrement serait grave. Cela est susceptible d'arriver si on n'agit pas rapidement. C'est ça que j'ai voulu écrire dès l'origine. Dire, 'Hé!', arrêtez avec cette illusion de l'adaptation, ce qu'il faut, c'est réduire les émissions et limiter la température", explique Kim Stanley Robinson.
Dans ce récit, l'utopie est celle d'une humanité qui parvient à éviter son autodestruction. Un dénouement auquel veut croire Kim Stanley Robinson pour notre avenir. "Je voulais montrer (...) que, même sans plan, on peut arriver à un résultat positif si on s'accroche à un État de droit", explique le Californien.
Kim Stanley Robinson est un homme de gauche, un écologiste, un auteur de science-fiction et maintenant un intellectuel engagé. Pour lui, sortir de l'impasse est avant tout une question éthique. Remettre aux générations futures un monde "aussi bien que nous l'avons reçu est une forme d'obligation", selon le septuagénaire. (3)
Sources :
(3) In : "Le Ministère du futur", de Kim Stanley Robinson, éclaire le débat climatique
Si vous voulez en savoir plus sur le livre :
"Dans la suite logique de la trilogie Mars et d’Aurora, le nouveau roman de KSR, The Ministry for the Future, propose la possibilité d’une terraformation de… la Terre. " L'épaule d'Orion
Traduit par Claude Mamier et publié sous nos latitudes par les éditions Bragelonne le 25 octobre 2023, le livre de Robinson n'est pas ce qu'il paraît être. Et pour cause, puisque ce n'est pas un roman.
Explications… "On y parle économie, impôts, énergies et bien d'autres sujets qui devraient logiquement trouver leur place dans un essai et non dans un roman. On comprend rapidement que le principal objectif de Kim Stanley Robinson est d'expliquer par le menu en quoi le système capitaliste constitue la clé de voûte dans la solution au bouleversement climatique en cours et à venir. La réflexion, bien que volontairement partisane et assumée comme telle, est passionnante. Vraiment." Nicolas Winter
"Le Ministère du futur est le roman Cli-Fi ultime, oui, c’est un chef-d’œuvre, mais certainement pas un livre apte à plaire à tous les publics." Apophis
Première partie et deuxième partie d’un entretien avec l’auteur.
© Emilie Echaroux pour Usbek & Rica
J’ai besoin d’aller en place publique pour dire à ceux qui veulent bien m’écouter : « Remettez-vous en question. Vos anciennes opinions n’ont plus d’importance. Nous sommes dans une situation d’urgence. L’effondrement serait grave. Nous devons réfléchir sérieusement à ce que nous devons faire. » Kim Stanley Robinson