La SF est une boite à songes dont les côtés ne sont jamais fermés.

photo : For All Mankind © Apple TV+

Divers articles superposés, bouts de réflexion et citations...

Pour s'y retrouver dans les thèmes et les genres

🌳Arborescence simplifiée des thèmes de la SF :

Le principe de cette arborescence est de tenter illusoirement d’organiser les œuvres proposées le long d’une hypothétique et composite histoire des avenirs de l’Humanité, en présupposant que l’on puisse ordonner temporellement une œuvre par rapport à une autre. Aux risques et périls de l’auteur...

🌳 Arborescence des genres et des sous-genres (sur 1 niveau) des littératures de l'imaginaire :

IMAGINAIRE
│
├── Anticipation & Fiction spéculative
│ ├── Anticipation
│ ├── Speculative fiction (dont New Wave (60-70)) / Politique-fiction / Cli-fi
│ ├── Dystopie / Utopie (porosité avec le Solarpunk/Hopepunk)
├── Science-fiction
│ ├── Planet opera / Space opera => New Space opera
│ ├── Hard SF
│ ├── Cyberpunk => Post-cyberpunk // Solarpunk, Biopunk, Nanopunk, etc.
│ └── Voyage dans le Temps / Mondes parallèles / Uchronie // Steampunk, etc.
│
├── Fantasy
│ ├── High fantasy (Epic Fantasy, Heroic Fantasy, Sword & Sorcery)
│ ├── Low fantasy (Fantaisie du quotidien, Réalisme magique, etc. )
│ ├── Dark fantasy
│ ├── Urban Fantasy
│ ├── Portal Fantasy / Crossworlds Fantasy
│ ├── Fantasy historique
│ ├── Fantasy mythique
│ ├── Romantasy
│
├── Fantastique
│ ├── Fantastique classique (irruption du surnaturel)
│ ├── Fantastique psychologique
│ ├── Horreur gothique
│ └── Fantastique contemporain (proche du Low fantasy)
│
├── Merveilleux (contes et tradition populaire)
│
└── Hybrides & frontières
│ ├── Weird Fiction (Lovecraft, Blackwood…)
│ └── New Weird (Miéville, VanderMeer…)
│ ├── Science-fantasy
│ └── Fantasy Steampunk
│ ├── Apocalyptique et Post-apo (anticipation, SF, fantastique)
│ ├── Techno thriller
│ ├── Polar de science-fiction (Techno-noir, Cyber-noir, Hardboiled futuriste)
│ └── Polar fantastique (enquête surnaturelle, détective de l’étrange)
│ └── SF horrifique

Les sous-genres se présentent comme les lieux de cristallisation de certains thèmes.

14 thèmes récurrents de la science-fiction, avec leurs principaux croisements vers les sous-genres.

Thèmes structurants
Ces thèmes fondent souvent le worldbuilding du récit et traversent Hard SF, Space Opera, Cyberpunk, etc.

Extraterrestres / Xénomorphes : contact, invasion, coexistence (Space Opera, Planet Opera, Hard SF, SF horrifique).
Voyage spatial, colonisation et environnements extrêmes : exploration, vaisseaux générationnels, stations spatiales, Big Dumb Objects, exoplanètes, mondes planétaires hostiles (Planet Opera, Space Opera, New Space Opera).
Intelligence artificielle / Singularité : IA rebelle, conscience machine (Cyberpunk, Post-cyberpunk, Hard SF).
Apocalypse / Post-apocalyptique : guerres, catastrophes globales, survie (Dystopie, Cli-fi, Post-apo).

Thèmes corporels / technologiques
Liés au transhumanisme, centrés sur l’humain modifié.

Transhumanisme / Posthumanisme : augmentation cybernétique, téléversement de la conscience, modification génétique (Cyberpunk, Post-cyberpunk, Hard SF, Nanopunk).
Interface homme-machine : implants, réalité virtuelle, fusion bio-tech (Cyberpunk, Techno-thriller).
Biotechnologie / Génétique : clonage, bébé sur mesure, virus modifiés (Biopunk, Hard SF, Dystopie).

Thèmes sociétaux / politiques
Axes idéologiques ou critiques, à la frontière de l’Anticipation et de la Fiction spéculative.

Militarisme / Future War : conflits armés, stratégies, exosquelettes (SF militaire, Space Opera, Techno-thriller).
Totalitarisme / Surveillance : États oppressifs, Big Brother, hacking politique (Dystopie, Cyberpunk).
Écologie / Effondrement : crises climatiques, terraformation ratée, survie post-effondrement (Cli-fi, Solarpunk/Hopepunk, Post-apo).

Thèmes spatio-temporels & cognitifs
Spécifiques à certaines branches, mais souvent transversaux.

Temps / Uchronie / Multivers : paradoxes temporels, réalités alternatives (Voyage dans le temps, Mondes parallèles).
Cosmologie / Singularités : trous noirs, Big Crunch, fin de l’univers (Hard SF, Space Opera).
Perception altérée : réalités déformées, singularités intérieures, perception du temps troublée (Speculative fiction, New Wave, New Weird).

Thème stylistique : tonalité narrative

Humour / Satire SF : parodie, absurde cosmique, satire technologique (Space Opera comique, SF absurde).

Un même roman peut donc être à la fois, par exemple, Space opera + militaire + transhumaniste + avec présence d’aliens.

Exemple d'arborescence enrichie par worldbuilding et par Thèmes (étiquettes) :

Science-fiction (sous-genres par worldbuilding)
├── Space opera (univers galactique, aliens possibles)
├── Hard SF (univers scientifiquement cohérent)
├── Cyberpunk (monde urbain techno-dystopique)
└── + Thèmes (éléments du worldbuilding : IA, transhumanisme...)

Pour une approche multi-axiale de la complexité des récits de SF

L’approche traditionnelle, fondée sur une arborescence hiérarchique, a des difficultés à rendre compte de la diversité et de la complexité des récits de science-fiction. En ramenant les œuvres à des catégories fixes, elle rencontre certaines limites : la distinction entre l’Anticipation et la Science-Fiction, par exemple, reste souvent artificielle, leurs frontières se confondant dans de nombreux cas. De même, les sous-genres, tels que le Hard SF ou la Space Opera, se recoupent régulièrement, ce qui rend toute classification rigide peu opératoire. Le terme « Speculative Fiction », généralement considéré comme une sous-catégorie, pourrait au contraire désigner un ensemble plus large regroupant différentes formes narratives et influences. Cette approche complète naturellement une classification arborescente :
- les sous-genres (Space opera, Cyberpunk…) structurent le worldbuilding,
- les 15 thèmes transversaux balisent les focales thématiques,
- et les 5 axes multi-axiaux permettent l’analyse fine des œuvres hybrides.

Une approche multi-axiale propose un cadre d’analyse plus souple. Elle consiste à étudier chaque œuvre selon cinq axes indépendants mais complémentaires : le rapport entre rigueur scientifique et liberté spéculative ; l’échelle narrative, allant de l’intime au cosmique ; le rapport au présent, qui situe le récit dans un futur proche ou lointain, ou dans une uchronie ; la focale thématique, qui englobe les aspects technologiques, sociaux, psychologiques, aventureux ou écologiques ; et la tonalité, qui couvre un spectre allant de l’optimisme au pessimisme, en passant par la neutralité.

Cette méthode permet d’envisager une œuvre sous plusieurs angles à la fois — par exemple, comme Hard SF et Space Opera simultanément — sans que ces classifications s’excluent. Elle rend également possible des comparaisons précises entre des auteurs de Hard SF, tels que ceux d’Andy Weir et de Greg Egan, en faisant ressortir leurs différences de fond. Elle met enfin en évidence les formes hybrides du genre, comme le post-cyberpunk influencé par la Hard SF, et dépasse les oppositions simplificatrices, telles que celle entre Hard et Soft SF. Dégagée des catégories rigides, la science-fiction peut être étudiée dans la pluralité de ses formes, de ses tensions et de ses évolutions.