Les prairies bleues, de Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke (1917-2008) était un auteur de science-fiction, écrivain scientifique, futurologue, présentateur de télévision, explorateur sous-marin et inventeur britannique. Dans les années cinquante, il a écrit le roman de science-fiction "Les prairies bleues" (The Deep Range) dans lesquelles la population terrestre du 21e siècle tire presque toute sa nourriture des océans, des élevages de cétacés ou des cultures de plancton.
"Écrit en 1957, d’après une nouvelle de 1954, ce roman est daté par sa structure et son approche très limitée du rôle de la femme... Par d’autres aspects, notamment le réchauffement climatique qui a conduit à une hausse du niveau des océans et à la nécessité d’en protéger la faune et la flore pour nourrir l’humanité, il s’avère d’une étonnante modernité." (1)
Un futur entre éthique et innovation
L'auteur présente, avec une rigueur scientifique remarquable, des concepts futuristes de stations sous-marines et de technologies avancées permettant aux humains de vivre et de travailler sous l'eau.
"A chaque page, à chaque ligne, on sent que l'auteur s'appuie consciencieusement sur des études très documentées et sur une expérience personnelle, sur la fréquentation des ouvrages spécialisés et des personnes informées, et qu'il n'avance que prudemment, en extrapolant à partir de ses connaissances en océanographie." (2)
Le dilemme éthique entre la nécessité de nourrir la population mondiale et l'opposition à l'abattage des baleines est au cœur de l'intrigue.
" Comment concilier la nécessité de nourrir la population de la Terre avec l'horreur qu'inspirent l'abattage et le dépeçage des baleines à une opinion publique très largement informée ?" (2)
" Une vision du monde et de la vie qui est remise en question par Mahanayake Thero, un écossais installé à Ceylan (Sri Lanka) devenu “l’homme le plus important de tout l’Orient” (p. 198). Converti au bouddhisme, ce personnage tourne un film sur l’élevage et l’abattage respectueux des baleines ; un reportage qui finit par convaincre l’humanité qu’elle devrait se nourrir différemment. Cela sans compter la concurrence des cultivateurs de “protéines végétales dérivées du plancton” dont les coûts baissent et, enfin, la découverte qu’il est désormais possible de traire industriellement les baleines…" (3)
"Ce roman est l’occasion pour Arthur C. Clarke de parler de son amour de l’océan et de ses créatures, mais également d’avancer certaines idées comme le passage de la consommation de viande de baleine à celle des baleines laitières pour remplacer les vaches." (1)
Dans ce récit, Arthur C. Clarke esquisse un modèle d'alimentation mondiale qui tranche radicalement avec notre modèle actuel. Toutefois, le futurologue aurait-il pu prédire l'incroyable essor de l'industrie agrochimique et sa capacité à nourrir aujourd'hui au moins 3 milliards d'habitants, grâce notamment aux engrais azotés, élément clé de la Révolution verte qui a dynamisé le secteur agricole dans les années 1960 ?
Malgré son originalité, ce modèle alimentaire marin était déjà condamné dans les années 1950 en raison de la surpêche. Les baleines, décimées principalement par des navires-usines russes et japonais, étaient alors en voie d'extinction. De surcroît, aux États-Unis, où l'élevage intensif de bovins dans des parcs d'engraissement est encore monnaie courante, rien n'aurait freiné la consommation de viande issue de ces baleines laitières. En outre, ce système d'élevage était sujet à des interrogations du fait de la menace plus grave posée par la pollution chimique et plastique des océans, bien plus préoccupante que celle touchant les terres.
" Roman pacifique, paisible, introspectif qui décrit un monde terrestre gouverné par des instances post-étatiques rationnelles et relativement attentives aux limites des ressources de la planète, Les Prairies bleues décrit un parcours personnel doublé d’une évolution sociétale qui rapproche l’humanité des cétacés au nom de principes extra-terrestres. Si la puissance technologique semble encore capable d’emporter quelques aventuriers sur Mars, elle laisse en paix la Terre, la mer et toutes ses créatures." (3)
Texte choral mixé à partir d'extraits d'articles de ces auteur·e·s.
Sources :
(1) In : Stéphanie Chaptal - https://www.belial.fr/blog/les-prairies-bleues
(2) In : George W. Barlow - https://www.noosfere.org/livres/niourf.asp?numlivre=6975
(3) In : “Les Prairies bleues, une autre odyssée de l’espace”, par Christophe Camus. Publié sur Habiter et construire sous la mer | HCSM le 10/04/2023.
Christophe Camus
« Dans les profondeurs de l'océan, loin des regards, un miracle silencieux est en train de se produire. De nombreuses populations de baleines à bosse, autrefois dévastées par la chasse commerciale, font actuellement leur retour » écrit le Dr. Kristen Thompson, scientifique spécialiste de la faune marine à l'université d'Exeter au Royaume-Uni.